La historia de Urdinarrain está íntimamente ligada al ferrocarril. El 23 de septiembre de 1890, el paso del primer tren marcó un momento fundamental para esta comunidad y es la fecha que se toma como referencia para su aniversario. La llegada del ferrocarril significó comunicación, movimiento de personas y mercaderías y, fundamentalmente, una oportunidad para el crecimiento de la población.

Pero la historia no comenzó exactamente ese día. Antes de que el tren llegara, estas tierras ya estaban habitadas por pobladores criollos y vinculadas a establecimientos rurales de la zona. La llegada del ferrocarril aceleró un proceso que transformaría para siempre el lugar.

Cuando las vías dividieron al poblado

El trazado ferroviario tuvo una particularidad que quedó marcada en los primeros años de la localidad: las vías dividieron al poblado en dos sectores.

De un lado se encontraba Villa Florida y del otro Villa Mitre. Con el tiempo, ambos sectores fueron creciendo y relacionándose hasta conformar una misma comunidad.

Posteriormente ambas villas se fusionaron bajo el nombre de Villa Echagüe. Sin embargo, esta denominación generaba confusión con otra estación ferroviaria existente en Entre Ríos.

Fue entonces cuando autoridades y vecinos comenzaron las gestiones para modificar el nombre. En 1908, se solicitó que tanto la estación como el poblado adoptaran el nombre de Urdinarrain, en homenaje al general Manuel Urdinarrain, militar entrerriano que había acompañado a Justo José de Urquiza.

Así fue tomando forma el nombre con el que la ciudad sería conocida definitivamente.

Una población que creció con la llegada de inmigrantes

El ferrocarril no solamente permitió el traslado de personas y productos. También favoreció la llegada de familias provenientes de distintos lugares.

A los primeros pobladores criollos se fueron sumando inmigrantes de diferentes países europeos. Italianos, alemanes, suizos, franceses, españoles, neerlandeses, belgas, británicos, rusos, checos, eslovacos, búlgaros, rumanos, irlandeses, polacos y miembros de otras comunidades fueron formando parte de la población.

Cada familia llegó con sus propias costumbres, tradiciones, conocimientos y formas de trabajo.

Esa diversidad terminó convirtiéndose en una parte fundamental de la identidad de Urdinarrain.

El campo y el trabajo como motores del crecimiento

La actividad agropecuaria fue uno de los principales motores del desarrollo de la localidad.

La producción de la zona encontraba en el ferrocarril una vía fundamental para su traslado, mientras que el crecimiento de la población generaba nuevas necesidades y oportunidades comerciales.

Alrededor de esa actividad fueron apareciendo comercios, talleres, instituciones, escuelas, clubes y diferentes organizaciones que acompañaron el crecimiento de la comunidad.

La ciudad fue dejando atrás, lentamente, aquella imagen de pequeño poblado nacido junto a una estación para convertirse en una comunidad con una identidad propia.

La primera organización institucional

El crecimiento de la población hizo necesario también organizar institucionalmente la comunidad.

El 29 de agosto de 1894 quedó constituida la primera Junta de Gobierno, que tuvo a Mario Carabelli como presidente.

Durante sus primeros años, Urdinarrain atravesó distintas etapas administrativas. Entre 1894 y 1905 funcionó como Junta de Gobierno; entre 1905 y 1940, como Junta de Fomento; y desde 1940 pasó a ser un Municipio de Primera Categoría.

Desde entonces, distintas generaciones de hombres y mujeres estuvieron al frente de la administración de la comunidad.

Los hombres que estuvieron al frente de Urdinarrain

A lo largo de más de un siglo, numerosos dirigentes tuvieron la responsabilidad de conducir los destinos de la ciudad.

Esta es la nómina histórica recopilada en fuentes locales y registros publicados:

1894–1905
Mario Carabelli

1905–1907
Lorenzo Caffarena

1907
Augusto Girollet

1907–1910
Esteban Podestá

1910–1914
Juan Carlos Patriarca

1914–1916
Juan Bautista Aguilar

1916–1918
Francisco Inchausti

1918–1924
Lorenzo Caffarena

1924–1926
Bautista Harispe

1926–1928
Ermete Buzzella

1928–1930
Pedro Pertegarini

1930–1934
Juan Harispe

1934–1939
Juan Morena

1939–1943
Desiderio Carlos Aldaya

1943–1945
Esteban Ángel María Podestá

1945–1948
Juan Narbais

1948–1952
Adolfo Kreymborg

1952–1955
Ramón Epifanio Romero

1955–1958
Desiderio Carlos Aldaya

1958–1962
Armando Hipólito Zeroli

1962–1963
José C. Pasetti

1963–1966
Guillermo Strasser

1966–1973
Roque Ramón Pesce

1973–1977
Armando Hipólito Zeroli

1977–1983
Roque Ramón Pesce

En este período aparece además registrada la participación de Eduardo F. Ronconi entre abril y diciembre de 1983, según la nómina histórica publicada por medios locales.

El regreso de la democracia

El año 1983 ocupa un lugar especial en la historia argentina y también en la historia institucional de Urdinarrain.

Con el retorno de la democracia, asumió Héctor María Altinier, iniciándose una nueva etapa de gobiernos municipales elegidos en el marco democrático.

Luego estuvieron:

1983–1987
Héctor María Altinier

1987–1991
Paulino Evaristo Mornacco

1991–1995
Héctor María Altinier

1995–1999
Héctor Praderio

1999–2001
Roberto Santiago Giacoma

2001–2003
Osvaldo Siboldi

2003–2007
Alberto Paulino Mornacco

2007–2011
Alberto Paulino Mornacco

2011–2015
Alberto Juan Ledri

2015–2019
Alberto Paulino Mornacco

2019–2023
Sergio Fabián Martínez

2023–2027
Sergio Fabián Martínez

La documentación municipal actual identifica a Sergio Fabián Martínez como presidente municipal.

La Estación, un lugar que sigue contando la historia

Quizás no exista un lugar que represente mejor el origen de Urdinarrain que La Estación.

Allí donde hace 136 años llegó aquel primer tren, hoy funciona uno de los espacios que más claramente mantienen viva la memoria de la ciudad.

La antigua estación y su entorno forman parte del patrimonio histórico y cultural de Urdinarrain. Los museos y espacios que funcionan allí permiten que las nuevas generaciones puedan conocer objetos, fotografías y testimonios relacionados con la vida de quienes construyeron la comunidad.

Y no deja de ser significativo que, tantos años después, sea justamente el predio La Estación el lugar elegido para celebrar este nuevo aniversario.

136 años después

Desde aquel primer tren de 1890 hasta la ciudad actual pasaron 136 años.

Pasaron generaciones de familias, trabajadores, productores, comerciantes, docentes, estudiantes, instituciones, clubes, artistas, dirigentes y vecinos.

Algunos nombres quedaron escritos en los documentos y en la historia institucional. Otros quedaron solamente en la memoria familiar. Pero todos, de una u otra manera, forman parte de la construcción de Urdinarrain.

Porque una ciudad no se construye solamente con calles, edificios y obras.

Se construye con la gente.

Con quienes llegaron buscando un futuro, con quienes trabajaron la tierra, con quienes abrieron un comercio, fundaron una institución, enseñaron en una escuela, jugaron en un club, atendieron un negocio, cuidaron una familia o simplemente vivieron y trabajaron aquí.

El tren que llegó aquel 23 de septiembre de 1890 fue el comienzo de una nueva etapa. Desde entonces, Urdinarrain no dejó de crecer, transformarse y escribir su propia historia.

Hoy, 136 años después, las vías y la antigua estación siguen siendo testigos de aquel comienzo.

Y cada vecino es, de alguna manera, parte de la historia que continúa.

Urdinarrain, 136 años de historia.

Una historia que comenzó con el tren y que sigue siendo escrita por su gente.